2001年1月10日维基百科由Bomis网站的总裁吉米·威尔斯发起，正式成立是在2001年1月15日。由此人类的百科类图书历史走向一个新的起点。
今年满 15 周岁的维基百科，拥有 290多种语言版本、3600多万个词条，借助于互联网技术，每天还有成千上万新内容增加进去，所以可以说是永远读不完的一本书。
不同于现在人的认知，其实在 2001 年创立一个互联网百科全书的这个想法不太现实且大胆，以至于维基百科最初只是个迫于无奈的补充产品。
而卓越的”维基“技术是维基百科成功的重大法宝。
什么是维基技术？
维基百科的两位创始人学科背景迥异
吉米·威尔斯是学商出身
拉里·桑格学的则是哲学
两人在成立维基百科之前都曾经办过网站拉里桑格办的还是当时著名千年虫问题讨论社区。
Nupedia，维基百科的前身，于 1999 年 12 月开始运作，2000 年 3 月正式上线。
这个因审核严格而显得有些笨拙的百科全书一年只能产出42 个条目，又偏偏遇上《大英百科全书》网络版强力的冲击，两位创始人开始考虑如何增产的问题。
最终，是“维基”技术拯救了他们的网络百科全书梦想
简而言之"维基”的意思就是“快”。
在于原系统融合失败后，拉里桑格和威尔斯不得不开创一个新网站“Wikipedia”，一个由“维基”和“百科全书”（Encyclopaedia）合成的新词。
那天正是 15 年前的 1 月 15 日，维基百科就这么诞生了。
2001 年底维基百科就有了 15000 个词条以及 350 个会员，这让创始人都感到吃惊。
虽然一开始内容冗杂，但维基百科有一个好，那就是“快”，就和“维基”的夏威夷语原意一样，不管哪里出现的信息，总能被尽快地贴到维基百科上来。
（维基创始人之一拉里桑格）
第一次编辑战争
2001年 10 月中旬，维基百科爆发了史上第一次“编辑战”——桑格和“反对派”们围绕一些词条反复删改、撤回，再改再撤回。到11月1日，桑格在讨论区措辞强烈地要求加强自己的权力，引起了更大反弹。而这一战争的根源在于维基是否更开放一些。
这一点连威尔斯也无法认同，他认为维基百科作为开放社区是不需要一个“老大哥”的。
（吉米·威尔斯）
纷争的结果便是 Sanger 离开。
非商业化
维基百科的危机并没有就此终结
事实上，桑格离开时官方给出的理由其实还有：“财务压力，需要裁员。”
这也是维基百科当时面临的真实压力。
随着互联网泡沫的破灭，这一财政压力陡然增加。
Wales以及之前Sanger在还没离开时都曾暗示：维基百科可能要卖广告了。
尽管没有明说，但这已经引起了一些人的恐慌：该怎么处理商业化和百科全书的中立性之间的根本矛盾？
出走事件
2002 年2月，维基百科西班牙语版资深用户Edgar Enyedy带领整个西班牙语社区出走，自建了新的“自由百科”（Enciclopedia Libre），把原先放在西班牙语维基百科上的词条迁到了新网页上。
这次“出走事件”虽然还带有西班牙语百科社区希望获得更多独立性的因素，但对商业化的忧虑始终是首要原因。
维基百科的域名改成了“.org”，明确了非商业化的运营方向。
时至今日，维基百科还是在靠基金会的投资和个人的捐款维持着。从 2010 年起，每到年末，维基百科还会推出年度“小额募捐广告”。
现在回过头去看，会发现2002年是维基百科历史上最混乱、脆弱的一年。
但也正是在那样的乱局中，维基百科形成了日后赖以壮大的价值观基石：开放社区和非商业化。
此后，这个社区发展迅速。
不仅是西班牙语维基百科在2004年前后永久性地逆转了“自由百科”；英语版的词条数也在2007年突破两百万，正式成为史上最大的百科全书。
